Cómo conservar tus zapatillas clásicas para que duren

Unas zapatillas no solo se gastan al usarlas: también envejecen dentro del armario. La lona se decolora, la goma blanca amarillea y, en algunos modelos, la entresuela se rompe sin haberla pisado. Aquí tienes cómo guardarlas para que duren, qué cambia según el material y qué hacer con las suelas que ya han empezado a fallar.

Por qué se estropean las zapatillas clásicas guardadas

Por cuatro cosas: humedad, calor, luz y oxígeno. El Instituto Canadiense de Conservación (CCI), el organismo público que publica las guías de conservación para museos de Canadá, recomienda guardar los objetos de goma y de plástico en frío, a oscuras, en seco y, si se puede, sin oxígeno.³ En casa no vas a llegar a tanto, pero las tres primeras sí están en tu mano.

Cómo guardar zapatillas clásicas paso a paso

Antes de guardarlas, límpialas y deja que se sequen del todo: meter una zapatilla húmeda en una caja es la forma más rápida de que salga moho.² Después, todo consiste en elegir bien el sitio y mantener la forma.

Qué necesitas para guardar tus zapatillas

• Un cepillo de cerdas suaves, y uno de ante si tienes zapatillas de ante.
• Jabón suave o lavavajillas, muy diluido en agua templada.
• Un paño suave y limpio.
• Hormas, mejor de cedro, o papel arrugado para rellenarlas.
• Una caja o un armario cerrado en una habitación seca.
• Si tu casa es húmeda, un deshumidificador o unos sobres desecantes.

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Los pasos, uno a uno

1. Quita los cordones y las plantillas, para que todo se seque también por dentro.¹
2. Cepilla en seco la suela, la entresuela y el corte para quitar el polvo y la tierra.¹
3. Limpia lo que haga falta con agua templada y muy poco jabón, con el método de su material (lo tienes más abajo).¹
4. Rellena la zapatilla con papel arrugado, o mete una horma, desde el talón hasta la puntera.¹⁷
5. Deja que se seque al aire y a temperatura ambiente. Cuenta al menos 8 horas.¹
6. Comprueba que está seca del todo, plantilla incluida, antes de guardarla.²
7. Guárdala en un armario o en una caja, en una habitación seca y sin sol directo.⁴³
8. Evita apilar cajas de cartón: las de abajo se aplastan y abollan las zapatillas.⁴
9. Póntelas de vez en cuando, sobre todo si tienen entresuela de espuma: el uso mantiene flexible el poliuretano.⁶

Cómo conservar zapatillas de lona, de piel y de ante

El sitio donde las guardas es el mismo para todas; lo que cambia con el material es la limpieza de antes. Si te equivocas de método, el daño se queda guardado con ellas.

Zapatillas de lona: Converse, Vans y Victoria

La lona se limpia con un cepillo suave y agua templada con un poco de jabón bien diluido: demasiado jabón puede decolorarla.¹ Frota con suavidad y seca a toques con un paño, sin restregar, porque restregar desgasta el tejido.¹ Nike no recomienda meter las zapatillas en la lavadora, porque puede dañar su construcción, y el calor de la secadora las deforma.¹⁸

Tienes el método completo en la guía para limpiar zapatillas paso a paso, y si lo que tienes es una mancha de grasa, en cómo quitar manchas de aceite de la lona. Para los modelos en sí, mira las Converse de toda la vida y las Vans clásicas.

Zapatillas de piel: Stan Smith, Club C y Air Force 1

La piel se limpia con un paño húmedo y jabón suave, sin frotar fuerte, que la daña.¹ Nada de lejía: Nike la descarta en piel y en ante.⁸ Las hormas de cedro mantienen la forma, ayudan a estirar las arrugas y además quitan el olor.⁷ Y las arrugas salen más si la zapatilla te queda grande, porque queda hueco entre el pie y la piel.⁷

Zapatillas de ante: Samba, Gazelle y Puma Suede

El ante no se moja: Nike aconseja no usar agua ni jabón, porque empeoran la mancha.⁹ Cepíllalo en seco con un cepillo de ante, quita las marcas con una goma de ante y, para lo que se resista, usa la esquina de un paño apenas humedecida en vinagre blanco o en limpiador de ante.⁹ Un protector de ante ayuda a que aguante más tiempo.⁹ Lo tienes con detalle en cómo limpiar zapatillas de ante.

Suelas de goma blanca

La goma se cepilla en seco y se limpia con la misma agua jabonosa, repasando toda la suela.¹ Lo que no se quita frotando es el amarilleo, porque es envejecimiento: la goma natural reacciona con el oxígeno del aire, y la luz acelera el deterioro y los cambios de color.³ Por eso la mejor prevención es la oscuridad, y Nike recomienda cajas con protección contra la luz ultravioleta para que no amarilleen.⁴ Evita los disolventes sobre la goma: los conservadores los desaconsejan incluso para limpiarla.³ Si ya están amarillas, mira cómo limpiar zapatillas blancas.

Hidrólisis: por qué se deshacen las suelas de algunas zapatillas

Porque su entresuela es de poliuretano, una espuma que la humedad del aire va rompiendo por dentro aunque no te las pongas. Ese proceso se llama hidrólisis, el calor y la luz lo aceleran, y no es un defecto de fábrica sino envejecimiento.⁶ Empieza con grietas muy finas en la espuma, así que por fuera no notas nada hasta que la suela cede.⁶

No les pasa a todas. Las Air Max, las Air Jordan a partir de la 2 y muchos modelos de New Balance, adidas y Reebok llevan poliuretano en la suela. Las Converse All Star y Chuck 70, las Vans Old Skool, las Stan Smith y las Superstar tienen suela de goma y no sufren hidrólisis, aunque la goma también se endurece con los años.⁵ Por eso las Air Jordan 1 originales todavía se pueden llevar, mientras que las de otros modelos antiguos de Jordan casi siempre se rompen.¹⁰ Si te interesa el porqué, está en la historia de las Air Jordan.

Cuánto tarda depende del clima. El fabricante de botas Hanwag ve los primeros síntomas a los seis o siete años de fabricar la entresuela, y SNKRDUNK habla de unos diez años en climas secos y de cinco a siete en climas húmedos.⁶⁵ El caso más citado son unas Air Max 95 sin estrenar, de unos 20 años, que se deshicieron al dar el primer paso.¹¹

Cómo saber si una suela tiene hidrólisis

Las señales claras son una suela que se desmorona al tocarla, una suela que se despega entera o un forro que se ha vuelto pegajoso.⁵ Antes de llegar a eso, Hanwag propone una prueba sencilla: aprieta la entresuela con un objeto romo, por ejemplo junto al talón. Si está sana, cede un poco y recupera la forma; si no lo hace, desconfía de ella.⁶ Y unas zapatillas que llevan años paradas pruébalas primero en un paseo corto, no en un viaje.⁶

Cómo frenar la hidrólisis

No se puede parar, pero sí retrasar. Guárdalas en un sitio seco, con desecantes si hace falta, y póntelas de vez en cuando: la presión del uso expulsa la humedad de la espuma y la mantiene flexible.⁶⁵ Tenerlas sin estrenar en su caja no las protege. Un químico de la Universidad Northwestern llegó a decir, medio en broma, que la única solución real sería guardarlas en un recipiente de acero hermético lleno de argón.¹⁰¹¹

Errores que estropean unas zapatillas clásicas

• Secarlas con calor, en el radiador, con el secador o en la secadora: se deforman.¹
• Guardarlas húmedas, aunque solo sea la plantilla: es la puerta del moho.²
• Meterlas en la lavadora: puede dañar su construcción.⁸
• Echar lejía en la piel o en el ante.⁸
• Mojar el ante con agua y jabón: la mancha empeora.⁹
• Usar disolventes sobre la goma para blanquearla.³
• Exponerlas junto a una ventana: la luz las decolora y las amarillea.⁴³
• Guardarlas en el garaje o el trastero, donde nadie controla la humedad.⁴
• Apilar cajas de cartón unas encima de otras.⁴
• No estrenar nunca unas zapatillas con entresuela de poliuretano: la caja no las salva de la hidrólisis.⁶⁵

Cuándo llevar tus zapatillas clásicas a un zapatero o a un restaurador

Cuando la suela ya falla. Si la entresuela se desmorona, se despega o el forro está pegajoso, la hidrólisis ha hecho su trabajo y no hay forma de devolver el poliuretano a su estado.⁵ La única salida es cambiar la suela entera, algo que SNKRDUNK considera casi impracticable, porque hace falta otra suela del mismo modelo y talla que no esté también deteriorada.⁵

Si la zapatilla tiene valor de colección, no la pegues tú: los conservadores recomiendan que los objetos de goma y plástico rotos los repare un restaurador cualificado.³ Y si son unas zapatillas de uso con una suela de goma que se ha despegado sin más, un zapatero puede volver a pegarla; cuanto antes lo veas, mejor.

Preguntas frecuentes sobre cómo conservar zapatillas