La historia de las Air Jordan, de 1984 a hoy

Las Air Jordan empezaron como la zapatilla de un novato por el que Nike apostó antes de que jugara un partido en la NBA. Si ya conoces las clásicas de Nike, aquí tienes lo que no cabe en esa lista: el contrato, quién diseñó cada modelo, qué hay de cierto en la prohibición y qué reedición es cuál.

Cronología de las Air Jordan, de 1984 a 2025

La historia de las Air Jordan cabe en una docena de fechas. Estas son las que cambiaron algo, con su fuente en cada apartado.

El contrato de Michael Jordan con Nike en 1984

Jordan firmó con Nike el 26 de octubre de 1984 un contrato de 2,5 millones de dólares, el triple que cualquier otro de la NBA en aquel momento. La novedad era que también cobraría un porcentaje de lo que se vendiera con su nombre.¹ Nike se puso como objetivo ingresar 3 millones de dólares en los tres primeros años con la línea, y en el primero facturó 126 millones.¹²

Nike no era su primera opción. Jordan prefería adidas y Converse, y llegó a decir que no había llevado unas Nike hasta que firmó con ellos. Según Biography, adidas le ofrecía unos 100.000 dólares al año y Nike, 500.000.² En la reunión, Nike le enseñó un vídeo con sus mates montado sobre «Jump (For My Love)», de las Pointer Sisters.¹

Quién se lleva el mérito depende de a quién preguntes. La película Air (2023) lo cuenta desde Sonny Vaccaro, el ejecutivo de Nike que defendió ficharlo. Phil Knight, el fundador de Nike, se lo atribuía a Rob Strasser y Peter Moore, y Jordan, a George Raveling.²

La Air Jordan 1 de 1985, obra de Peter Moore

La Air Jordan 1 la diseñó Peter Moore, entonces director creativo de Nike, y salió a la venta el 1 de abril de 1985 por 65 dólares.¹³⁴ Moore dibujó también el logo de las alas con el balón. La versión más repetida dice que lo bocetó en una servilleta durante un vuelo, al ver a un niño con unas alas de piloto de juguete.⁴⁵

Los colores salieron de los Chicago Bulls: rojo, negro y solo un 23 % de blanco.¹ Jordan las estrenó en un partido de la NBA el 17 de noviembre de 1984, contra los Philadelphia 76ers, meses antes de que llegaran a las tiendas, y esa temporada fue elegido mejor novato del año.¹¹³

La de la ilustración es la «Royal», negra y azul, una combinación que Jordan nunca llevó en una pista de la NBA.¹ Al año siguiente llegó la Air Jordan 2, de Peter Moore y Bruce Kilgore, que se fabricó en Italia.¹

La prohibición de la NBA: qué es verdad y qué es anuncio

La NBA no prohibió la Air Jordan 1: la carta que dio pie a la leyenda hablaba de otra zapatilla. El 25 de febrero de 1985, Russ Granik, vicepresidente ejecutivo de la liga, escribió a Rob Strasser, de Nike, que las normas impedían llevar «ciertas zapatillas Nike rojas y negras» como las que Jordan usó «el 18 de octubre de 1984 o alrededor».⁶⁷

Ese día los Bulls jugaban en pretemporada contra los Knicks en el Madison Square Garden, y Jordan calzaba una Nike Air Ship negra y roja: la Air Jordan 1 aún no estaba terminada.⁶⁷ La regla obligaba a que las zapatillas fueran a juego con el uniforme y con las del resto del equipo, y Wikipedia añade que tenían que ser blancas al menos en un 51 %.¹⁷

Nike convirtió la carta en publicidad. Su anuncio «Banned» decía que el 15 de septiembre Nike había creado una zapatilla de baloncesto revolucionaria y que el 18 de octubre la NBA la había echado del juego, mientras unas franjas negras tapaban las Air Jordan 1 de Jordan.¹⁸ La fecha es la del partido de la Air Ship, pero las zapatillas del anuncio ya eran las nuevas.

De la multa de 5.000 dólares por partido no hay rastro: no ha aparecido ninguna sanción impuesta, ni fotos de Jordan con la Air Jordan 1 negra y roja en un partido de la NBA.⁷ Donde sí la llevó fue en el concurso de mates del All-Star de 1985, con cadenas de oro al cuello.⁶ Aun así, la propia Nike sigue contando en su web la prohibición y la multa como hechos.³

La Air Jordan 3 de Tinker Hatfield, la que retuvo a Jordan

La Air Jordan 3 salió en 1988 a 100 dólares y fue la primera Jordan de Tinker Hatfield, que la diseñó cuando el contrato de cinco años de Jordan estaba a punto de acabar.⁹¹⁰ Nike acababa de perder a Peter Moore y Rob Strasser, que se fueron en 1987 a montar su propia empresa, Sports Inc., y estuvieron cerca de llevarse a Jordan con ellos.⁵ Phil Knight llegó a decir que la AJ3 salvó a Nike, porque evitó que Jordan se marchara a adidas.¹¹

Hatfield, que el año anterior había diseñado la Air Max 1, le dio caña media para que Jordan tuviera más libertad de movimiento y piel suave para que se sintiera usada desde el primer día.¹⁰¹¹ Fue la primera de la línea con la cámara de aire a la vista en la suela, con el estampado de elefante en la puntera y el talón, y con el Jumpman en la lengüeta.¹⁰ Salió en cuatro combinaciones: blanca y gris cemento, negra y gris cemento, blanca y roja (Fire Red) y blanca y azul (True Blue).¹⁰

El Jumpman, la silueta de Jordan en pleno salto, viene de una pose que hizo en 1984 para una sesión de fotos de la revista Life.¹ En el All-Star de 1988, Jordan ganó el concurso de mates con unas AJ3 blancas y, al día siguiente, el premio al mejor jugador del partido con las negras. Los anuncios los protagonizó Spike Lee en el papel de Mars Blackmon.¹⁰

Jordan Brand, la marca propia desde 1997

Jordan Brand nació el 9 de septiembre de 1997 en Nueva York con el nombre de «Brand Jordan», como marca propia dentro de Nike, y se presentó junto a la Air Jordan 13.¹¹² Con Jordan posaron sus primeros fichajes: Ray Allen, Vin Baker, Eddie Jones, Michael Finley y Derek Anderson.¹² Desde entonces, las Air Jordan dejaron de ser solo las zapatillas de un jugador.

Tinker Hatfield siguió al frente de la línea y fue el diseñador principal de la 3 a la 15. Su favorita es la 11, de 1995, la de la puntera de charol, con la que Jordan ganó el anillo de la temporada 1995-96.¹¹¹ En 2016, Jordan Brand ya ingresaba más de 2.300 millones de dólares al año.⁶

El valor de las de época también se ha disparado. En abril de 2023, unas Air Jordan 13 que Jordan llevó en la temporada 1997-98 se subastaron por 2,2 millones de dólares, récord para unas zapatillas.¹ Si quieres ver dónde encajan las Jordan en el resto de la historia, tienes un recorrido por las zapatillas clásicas desde sus orígenes.

Air Jordan 1 Chicago y Bred: los colores clásicos y sus reediciones

«Chicago» es la Air Jordan 1 blanca, roja y negra, la combinación original de 1985, y «Bred» es la negra y roja.¹³ Las dos volvieron a las tiendas como reediciones por primera vez en 1994.¹⁴ En 2015, por los 30 años de la línea, la Chicago salió en caja retro y con cordones de tres colores, y en 2016 le tocó a la Bred.⁴¹⁵

Las dos últimas reediciones juegan con el paso del tiempo. La Chicago «Lost & Found», del 19 de noviembre de 2022, imita un par de 1985 encontrado décadas después en un almacén, con la suela amarillenta y el cuello cuarteado a propósito.¹³ La Air Jordan 1 High '85 «Bred», del 14 de febrero de 2025, recupera la forma de 1985, y Sneaker News la describe como la recreación más fiel del original.¹⁴¹⁵

El nombre «Bred» se usa también en otros modelos negros y rojos, como la Air Jordan 12 que Jordan llevó en el quinto partido de las Finales de 1997, el del «Flu Game».¹

Si tienes unas Chicago, la piel blanca se limpia con paño húmedo y jabón neutro, como se explica en cómo limpiar zapatillas blancas de piel. Y para que la suela no amarillee de verdad, guárdalas lejos del sol, como en esta guía para conservar zapatillas clásicas.

Preguntas frecuentes sobre la historia de las Air Jordan